다양한 상담이론 소개(4) - 실존주의

내 삶의 주인 되기: 실존주의 상담으로 나를 찾아 떠나는 여행

안녕하세요! 여러분의 고민 해결사, 심리 상담 블로거 '마음 여행가'입니다. 오늘은 우리가 한 번쯤은 생각해 봤을 법한 질문, '나는 누구인가?', '나는 왜 살아야 하는가?'에 대한 답을 찾는 데 도움을 주는 특별한 상담이론을 소개해드릴게요. 바로 실존주의 상담(Existentialism)입니다.

실존주의 상담, 도대체 뭘까요?

실존주의 상담은 1950년대부터 시작된 심리학 이론으로, 정신분석이나 행동주의처럼 과거 경험이나 특정 행동에만 초점을 맞추는 방식에 반발하며 탄생했어요. 이 상담의 가장 큰 특징은 바로 인간을 스스로 생각하고 선택하는 주체적인 존재로 본다는 점이에요.

우리는 이 세상에 '우연히 내던져진 존재'라고 하죠. 이 상황을 어떻게 받아들일지, 어떤 삶을 살지는 전적으로 우리 각자의 선택에 달려 있다는 거예요. 실존주의 상담은 바로 이 선택의 자유와 그에 따른 책임을 깨닫게 해주는 데 중점을 둡니다.

실존적 불안이라는 개념도 중요한데요. 이는 삶의 유한성, 즉 언젠가 죽는다는 사실이나 세상 속에서의 고립감에서 비롯되는 불안을 의미해요. 하지만 실존주의 상담은 이 불안을 피해야 할 대상이 아니라, 오히려 자신을 돌아보고 삶의 의미를 찾는 데 필요한 재료로 활용합니다.

내 삶의 의미를 찾는 여정의 시작

실존주의 상담은 다음과 같은 질문을 던지며 여러분을 도와줄 거예요.

나는 어떤 가치관을 가지고 살고 있나?

내가 지금 하는 선택은 온전히 내 의지로 한 것인가?

이러한 불안감은 어디에서 오는가?

이러한 질문들을 통해 우리는 '지금-여기'에 온전히 존재하며, 상담자와의 진솔한 만남 속에서 나의 고유한 존재를 발견하게 됩니다. 이 과정을 통해 삶의 가치관을 점검하고, 선택의 자유와 책임을 인식하며, 진정한 '나'를 찾아가게 되는 거죠.

실존주의 상담의 주요 인물과 의미치료

실존주의 상담을 논할 때 빼놓을 수 없는 사람이 바로 빅터 프랭클(Viktor Frankl)입니다. 그는 나치 강제 수용소에서 겪었던 끔찍한 경험을 통해 인간이 극한 상황에서도 삶의 의미를 찾을 수 있다는 것을 깨달았어요. 그리고 이를 바탕으로 의미치료(Logotherapy)를 창시했습니다.

의미치료의 핵심은 바로 '인간은 의미를 추구하는 존재'라는 것입니다. 쾌락이나 권력보다 더 중요한 것은 바로 삶의 의미를 찾는 의지라는 거죠. 프랭클은 다음과 같은 세 가지 신념을 강조했어요.

모든 인간은 어떤 조건에서도 의미가 있을 수 있다.

인간은 의미를 찾고자 하는 의지를 하고 있다.

인간은 자기 삶의 의미를 찾을 자유를 가지고 있다.

만약 여러분이 삶에 대한 공허함이나 무의미함을 느낀다면, 의미치료는 여러분이 가진 자유의지를 활용해 스스로 삶의 의미를 발견하도록 돕는 강력한 도구가 될 수 있습니다.

나의 삶, 내가 선택한다!

실존주의 상담은 여러분에게 답을 주지 않습니다. 대신 여러분이 스스로 답을 찾을 수 있도록 돕는 역할을 합니다. 우리는 끊임없이 변화하고 성장하는 존재이며, 과거에 얽매이지 않고 지금 이 순간의 선택을 통해 미래를 만들어갈 수 있는 능력을 갖추고 있어요.

오늘 소개해드린 실존주의 상담을 통해 여러분의 삶에 대한 새로운 통찰을 얻고, 더욱 능동적이고 의미 있는 삶을 살아가시길 바랍니다.

혹시 실존주의 상담에 대해 더 궁금한 점이 있다면 댓글로 남겨주세요! 다음에는 다른 흥미로운 심리 상담이론으로 찾아올게요.